虽然Windows的命名取决于很多因素，形式各不相同，但是其内部版本号却是一脉相承的，从最初的Windows 1.0到之后的Windows 2.0、Windows 3.0，再到Windows 95，其版本号为Windows 4.0，随后的Windows 9x均为Windows 4系列。

在Windows 7发布之前，微软曾简要提及各个Windows的版本号，并以此解释为何要将下一代操作系统命名为Windows 7，其实，Windows 7的版本号和Vista一样依然是Windows 6系列，Windows 7的兼容性如此良好也得益于这点。

微软MSDN技术网站给出了当前使用的各个操作系统的版本号列表，算是一个简单的总结，以便帮助Windows用户了解其正在使用的系统。

Beta 版：（希腊字母的第二个字母--β）

广义上对测试有三个传统的称呼：Alpha、Beta、Gamma，用以标识测试的阶段和范围。

■ Alpha：是指内测，即开发团队内部测试的版本或者有限用户体验测试版本；

■ beta：是指公测，即针对所有用户公开的测试版本；

■ Gamma ：在beta版的基础上做过一些修改，成为正式发布的候选版本，即现在说的RC - Release Candidate。不过现在很少提及到Gamma版本。

RC 版：（Release　Candidate 的缩写）

Candidate 英文单词有候选、候选人的意思，用在软件的发行行业就是候选版本，Release Candidate 即发行候选版本。和Beta 公测版最大的差别在于 Beta 阶段会一直加入新的功能，甚至删除某些功能；但是到了RC阶段软件的功能几乎不会有什么大的改动，此时它更侧重于找错、除错和修复Bug。

RTM 版：（Release To Manufacture 的缩写）

标志着代码开发工作的结束。程序代码（也叫做final.code--最终代码）开发完成之后，要将母片送到工厂大量压片，这个版本就叫做RTM版。RTM 版的程序代码是最终的代码，和正式版的一样。但是和正式版也有不一样的地方，例如正式版中的OEM不能升级安装，升级版要全新安装的话会检查旧版操作系统光盘等，这些就是RTM和正式版不同的地方，但是它们的主要程序代码都是一样的。

OEM 版：（Oringinal Equipment Manufacturer缩写）

是给计算机厂商随着计算机出售的，也就是随机版，只能随机器出货，不能零售；只能全新安装，不能从旧有操作系统升级。如果买笔记型计算机或品牌计算机就会有随机版软件。包装不像零售版精美，通常只有一面CD和说明书(授权书)。这种系统通常会少一些驱动，而且目前的OEM 版很少放在光盘里能给你安装，要么就是恢复盘，要么就是硬盘镜像。

MSDN 版：（Microsoft Developer Network 的缩写）

这是微软公司面向软件开发者的一种版本：MSDN 涵盖了所有的可以被开发扩充的平台和应用程序，因此如微软公司的百科全书 Encarta、各种游戏，是不包括在MSDN 之内的，因为这些产品直接面向最终用户，没有进行程序开发的必要。 我们可通过付费在MSDN网站下载到Windows 、Office、Developer Tools 等诸如此类的资源，所以我们也可以说“MSDN版”是用收费帐号在MSDN 网站下载下来的版本。MSDN 上面既有零售版、大客户版也有其他的版本，我们姑且可以认为“MSDN 版”是一个渠道下的版本。

MSDN提供产品的SHA-1校验值，所以“MSDN版”能说明来源、有依据，故“MSDN 版”也就成了原版的代名词。

RTL 版：（英文单词Retail零售的简写）

支持全新安装和升级安装的正式版。这似乎更接近我们所说的“正式版”了，比如Windows 7 在MSDN 上挂出来好些日子了，但在论坛提供 MSDN 的Win 7 资源下载时总有网友会问是不是正式版？或这说等微软十月份的正式版吧（即零售版）。似乎只有这个版本才是最终的“正式版”。通常微软的操作系统根据销售对象的不同分为三类：

■ 全新安装版：如随机的OEM版，能从全新的硬盘内安装，不支持升级式的安装。

■ 升级安装版：用升级式的安装，不支持全新安装。包装和零售版一样，但价格却便宜很多。

■ 零售版retail：包装精美！它支持以上的两种安装方式，这也是为什么零售版的价格最贵。

所以，我想应该这么说，RTL版是支持全新安装和升级安装的正式版（也有不支持升级安装的正式版，如OEM 版；仅支持升级安装的Update 版），它包装精美，但价格也不菲！（零售版似乎才是广大网友们眼中最终的、正真的"正式版"O(∩_∩)O~？）

VOL 版：（volume licensing for organizations 的简称）

Volume Licensing For Organizations，中文即“团体批量许可证”之意。根据这个许可，当企业或者政府需要大量购买软件时可以获得优惠。这种产品的光盘的卷标都带有"Vol"字样，就取"Volume"前3个字母，以表明是批量。这种版本根据购买数量等又可以细分为"开放式许可证(Open License)"、"选择式许可证(Select License)”、"企业协议 (Enterprise Agreement)”、"学术教育许可证(Academic Volume Licensing)”等5种版本，我们说的上海政府Vol 版XP就是这种批量购买的版本。而根据Vol 计划规定，Vol 产品是不需要激活的（无论升级到sp2还是sp3）。

另外，VLK不是一种版本！VLK的全称是Volume Licensing Key ，它是指Vol 版本在部署(Deploy)中所需要的密钥 Key，而且只用于Vol 版中。浅言之，对Vol 版XP来说Vlk 就是Pid为640的安装Key 。例如常见的工行Vol 版XP所带的安装 Key：MRX3F-47B9T-2487J-KWKMF-RPWBY，就是一个Vlk。